Plusieurs difficultés communes se présentent :

• faire d'une proposition un argument solide,
• hiérarchiser les arguments,
• se représenter les thèses de la partie adverse,
• les réfuter en évitant les pièges les plus prévisibles :
  • le sophisme, erreur de raisonnement intentionnelle (définition incorrecte, analogie trompeuse, ignorance ou connaissance incomplète des faits, par exemple), appelé paralogisme lorsque les erreurs sont réputées involontaires.
  • La pétition de principe est une autre faute logique par laquelle on tient pour admise, sous une forme un peu différente, la proposition même qu'il s'agit de démontrer; c'est un raisonnement qui prétend prouver une thèse en s'appuyant sur les principes mêmes de cette thèse ("Il faut vous battre parce que la vie est une lutte").

Notons par ailleurs que le texte argumenté atteint son maximum d'efficacité lorsque les arguments de la partie adverse (contre-arguments) y sont intégrés et réfutés, ce que ne font pas spontanément les élèves.

Il revient au professeur d'indiquer à l'élève le type de texte demandé ainsi que son destinataire réel ou fictif; éléments indispensables pour développer une persuasion ajustée, efficace.

Recommandations générales

1. Avant de rédiger un texte argumentatif, précisez exactement la conclusion que vous voulez faire admettre. Qu'elle soit mentionnée explicitement ou non dans votre texte, il est indispensable de la formuler pour vous-même de manière extrêmement précise. La formulation écrite de votre thèse vous évitera de vous égarer dans des digressions maladroites.
2. Dessinez le profil de votre destinataire. Représentez-vous ses attentes, ses résistances. Les publicitaires, dans leur langage métaphorique, appellent cela le ciblage. Cette opération prend un certain temps et demande soit une observation rigoureuse du destinataire réel, soit un effort d'imagination, s'il s'agit d'un destinataire fictif. Prévoir les contre-arguments que la partie adverse, réelle ou fictive, est susceptible d'avancer permet de s'y préparer. Un argument bien réfuté est, en effet, difficile à réintroduire dans le débat.
3. Assurez la solidité de votre argumentation.
   Vos différentes propositions doivent satisfaire à plusieurs critères (fond, pertinence, recevabilité).
   

   La proposition est fondée lorsqu'elle est vérifiable, exacte, lorsque les faits qu'elle énonce sont établis. La proposition est pertinente lorsqu'elle se rapporte à la conclusion qu'elle vise à faire admettre, c'est ainsi que l'énoncé "le tabac est une plante" peut servir d'argument pour défendre l'idée que la nature recèle des dangers, mais non pour nier les dangers du tabagisme. La proposition est recevable par l'auditoire quand elle est ajustée aux personnes et aux circonstances. Lorsque l'interlocuteur se montre peu réceptif, distrait, sur la défensive, certains procédés de renforcement peuvent être utilisés : amplification : au moyen de la paraphrase . dramatisation : énonciation dans des termes à fort pouvoir émotif. valorisation : énonciation dans des termes péjoratifs ou mélioratifs. explicitation : adjonction d'informations censées en assurer une meilleure compréhension. figuration : énonciation selon les formes des figures de style. La réfutation d'un argument revient à accomplir la démarche inverse, à le ravaler au niveau d'une simple proposition non fondée, non pertinente ou irrecevable donc inapte à valider la thèse.

4. Lorsque vous aurez dressé le catalogue des arguments (la typologie des arguments présente les plus fréquents avec les stratégies qui les développent ou les réfutent), sélectionnez les plus forts, c'est-à-dire ceux qui seront difficilement réfutés par la partie adverse.
5. Il n'est pas toujours indiqué de formuler explicitement la thèse que l'on souhaite faire admettre. La publicité, par exemple, la passe souvent sous silence. C'est que, lorsque le destinataire d'un texte est averti de la démarche de persuasion dont il est l'objet, il a tendance à se mettre en garde, à se défendre. Aussi est-il quelquefois préférable de conduire adroitement le destinataire à formuler lui-même la conclusion.
6. Si vous avez opté pour un texte suivi, composez des paragraphes autour de chaque argument important.
   On trouve souvent cette structure :
   articulation avec le paragraphe précédent,
   annonce de l'essentiel du paragraphe : thème + rhème,
   développement, énoncé détaillé de l'idée privilégiée,
   illustration par des faits, des exemples, des citations,
   affirmation définitive,
   transition vers le paragraphe suivant.
7. Lorsque le "corps" du texte est ainsi composé, rédigez l'attaque et la clôture. Ces deux paragraphes reprennent des éléments des informations les plus importantes (l'essentiel).
8. Ensuite installez le titrage : titre, intertitres, chapeau...
9. A présent il vous reste à travailler le style pour rendre le texte agréable à lire.

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